SHAKUHACHI
竹でつくられた縦笛「尺八」。シンプルな構造から生み出される、自然と調和した音色。
その音色の奥に秘められた謎多き歴史をのぞいてみると、尺八が、ときの政府や宗教と密接に関わってきたことが伺える。宗教曲から民謡、現代曲までカバーする尺八の奥深き世界
Page Contents
尺八とは
尺八とは、竹でつくられた日本を代表する木管楽器である。竹を切って節を抜き、5つの穴を開けただけの単純な縦笛であるが、約3オクターブの音階を出すことができる。また特殊な技巧によって、風の音や小鳥のさえずりのような自然界の音色を表現できる。5つの穴しか持たない尺八でこのような多彩な音を表現するために、歌口への息の吹き付け方(尺八はリードはない)、顎の上下動、そして手孔の半開や微開の3つを組み合わせる技術が要求される。また演奏者は、演奏ジャンルや楽曲のキー、そして歌い手の声の高さによって様々な長さのもの使い分ける。
古代日本における尺八
現代の尺八に通じる基礎的な構造が確立したのは7世紀頃の中国であると言われており、主には宮廷の娯楽音楽(唐楽)のための楽器として用いられた。当時の日本の朝廷は中国の文化や政治制度を積極的に取り入れており、唐楽とともに伝わった尺八は、様々な公的行事で演奏されるようになった。記録に残る日本で最初の尺八演奏は、702年1月15日に催された朝廷の宴の席で、渡来系(高度な技能を伴って中国や朝鮮から移住してきたもの)の楽人たちが、天皇や大臣たちの前で演奏したものである。
中世の芸能と尺八
10世紀頃になると朝廷の力が弱まったことによって芸能文化も貴族社会中心のものから能(日本の古典芸能の一つで、舞踊や音楽が中心の歌舞劇)などの庶民も楽しめるものへと広がっていった。これら新たに生まれた芸能の中で、尺八が伴奏楽器として吹かれるようになった。さらに、尺八は庶民の間で唄われていた民謡の伴奏にも用いられるようになり、16世紀中頃に日本に伝来した三味線との合奏なども盛んに行われた。
虚無僧の法器としての尺八
15世紀頃から、托鉢のために尺八を吹きながら各地方を歩いてまわる芸能者が現れはじめ、そのなかに、仏教との結びつきを深めていったグループがあった。彼らは尺八の吹奏を座禅と並ぶ悟りをひらくための修行の一環として捉え、尺八を法器(仏教の道具)とした。さらに17〜19世紀頃には、武士階級の一部がこのグループに加わり、虚無僧として全国的に知られる存在となっていった。
※この時代に虚無僧たちが残した尺八曲はのちに編集され、「古典本曲」というジャンルとしていまもなお残されている。
現代における尺八
19世紀中頃におきた武力革命によって新たな政府が樹立すると,虚無僧は還俗をせまられ、同時に尺八で托鉢することも禁止となった。宗教性が取り除かれ、純粋な楽器となった尺八。演奏される曲も、それまでの宗教曲や民謡から、西洋音楽の影響を受けて作曲された現代邦楽曲へと移っていった。
一方で、新政府が新たに導入した学校の音楽教育は西洋音楽教育が中心であり、それが遠因となって尺八による邦楽曲や民謡の演奏は、日本人の間では特殊なジャンルとして認知されているのが現状である。
参考文献
・上野堅実「尺八の歴史」出版芸術社.1992
・山口正義「尺八史概説」出版芸術社.2005
・泉武夫「竹を吹く人々」東北大学出版会2013
・葛山幻海「まるごと尺八の本」青弓社2014
写真引用元
・公益社団法人日本三曲会
・公益社団法人都山流尺八楽会
・いわの美術株式会社
・日刊シティ情報ふくしまWeb
・公益社団法人黒川能保存会
・職人風俗絵巻
・人倫訓蒙図彙
・公益社団法人日本伝統文化振興財団
・藤原道山「MINORI」PV
・YouTube「虚無僧の尺八の音と読経」1945tulip